Le terme "cardiopathies congénitales" regroupe un éventail de malformation du coeur et des grands vaisseaux, congénital signifie présent à la naissance. Ces malformations sont dues à une anomalie lors de la formation du coeur et des grands vaisseaux durant les 8 premières semaines de la grossesse, dans la plupart des cas la cause des malformations est inconnue. Certaines maladies survenant au début de la grossesse comme la rubéole, certains médicaments, l'alcool, l'usage de drogues illicites et le diabète peuvent augmenter le risque de malformations congénitales du coeur. Aujourd'hui, la plupart de ces malformations sont diagnostiquées avant la naissance ou juste après la naissance. Cependant certaines de ces malformations ne sont diagnostiquées que pendant l'enfance ou même à l'âge adulte.
Le coeur est divisé en 2 parties appelées coeur droit et coeur gauche. Chaque partie comprend 2 chambres: l'oreillette sorte de réservoir qui reçoit le sang et le ventricule sorte de pompe qui va éjecter le sang. L'oreillette et le ventricule sont séparés par une valve qui permet seulement le passage du sang dans un sens: l'oreillette vers le ventricule. Le coeur droit et le coeur gauche sont séparés par une paroi commune appelée le septum: à sa partie supérieure entre les 2 oreillettes il porte le nom de septum interauriculaire, dans sa partie inférieure entre les 2 ventricules il porte le nom de septum interventriculaire.
Le sang "bleu" appauvri en oxygène arrive dans l'oreillette droite (OD) par la veine cave supérieure (ramenant le sang de la partie supérieure du corps) et par la veine cave inférieure (ramenant le sang de la partie inférieure du corps). De l'oreillette droite, le sang passe à travers la valve tricuspide vers le ventricule droit (VD). Lorsque le ventricule se contracte, il éjecte le sang vers l'artère pulmonaire. La valve pulmonaire située entre le ventricule droit et l'artère pulmonaire, s'ouvre pour laisser passer le sang puis se referme empêchant le retour du sang vers le ventricule droit. L'artère pulmonaire permet au sang d'atteindre les poumons ou celui -ci va être oxygéné. A la sortie des poumons, le sang oxygéné "rouge" rejoint l'oreillette gauche par les quatre veines pulmonaires. Le sang accumulé dans l'oreillette gauche (OG) va remplir le ventricule gauche (VG) à travers la valve mitrale. Le ventricule gauche éjecte le sang à haute pression (votre tension artérielle) à travers la valve aortique dans l'aorte. Une fois fermée la valve aortique empêche le retour du sang vers le ventricule. L'aorte (tuyau de sortie du coeur) est le vaisseau principal du corps qui va se diviser en différentes branches qui vont apporter le sang "rouge" oxygéné aux différentes parties du corps (tête, bras, abdomen, jambes..). Normalement, le sang "bleu"et le sang "rouge" ne se mélangent pas.